ロイターが7月9日に報じた独占情報によると、ChatGPTで知られるOpenAIが、Google Chromeに対抗するAI搭載Webブラウザを数週間以内にリリースする予定です。この動きは、Googleが長年築き上げてきたブラウザ市場の支配構造に大きな変化をもたらす可能性があります。
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なぜOpenAIはブラウザ市場に参入するのか
OpenAIがブラウザ市場への参入を決めた背景には、現在のWeb業界の構造とそこに眠る巨大なビジネス機会があります。
Google Chromeは現在、世界で30億人以上が利用し、ブラウザ市場の3分の2以上を占める圧倒的な存在となっています。Web分析会社StatCounterのデータを見ると、2位のApple Safariでさえ16%のシェアにとどまり、Chromeの独占状態が鮮明に浮かび上がります。
このChromeがもたらすビジネス価値は計り知れません。Alphabetの収益構造では広告事業が全体の約4分の3を占めており、Chromeはその中核を担っています。ブラウザを通じて収集されるユーザーの行動データは、より精度の高い広告配信を可能にし、同時に検索トラフィックを自社の検索エンジンに誘導する重要な役割も果たしています。
一方、OpenAI側の状況を見ると、ChatGPTは週間アクティブユーザー数が5億人に達し、有料ビジネスユーザーも300万人を抱えるまでに成長しました。しかし、GoogleやAnthropic（Claudeを開発する企業）との競争が激化する中で、新たな成長領域を模索する必要に迫られています。
ロイターの報道によると、OpenAIの関係者は「OpenAIのサービスを消費者の個人的および職業的生活全体に織り込む広範な戦略の一部」と説明しており、ブラウザはその戦略の要となる存在です。ユーザーがインターネットを利用する際の入り口となるブラウザを押さえることで、OpenAIはユーザーデータへの直接アクセスという、これまでGoogleが独占してきた領域に踏み込むことができます。
OpenAIは昨年、Google Chromeの開発に携わった元Googleの副社長2人を雇用しており、ブラウザ開発への本格的な取り組みを示しています。同社の幹部は4月の証言で、独占禁止法の執行によってChromeの売却が実現すれば買収に関心があると述べていましたが、最終的に独自のブラウザ開発を選択したのは、データ収集をより多くコントロールするためだと関係者は説明しています。
では、OpenAIが目指すブラウザは、私たちのWeb体験をどのように変えようとしているのでしょうか。
OpenAIブラウザが変えるWeb体験の未来
OpenAIが開発中のブラウザは、私たちが知っているWeb閲覧の概念を根本から覆す可能性を秘めています。
最も注目すべき特徴は、ChatGPTのようなネイティブチャットインターフェースの搭載です。ロイターの報道によると、関係者2人は「一部のユーザーインタラクションをChatGPTのようなネイティブチャットインターフェース内で処理し、ウェブサイトをクリックして移動する代わりに完結させる」と説明しています。これは、現在私たちが慣れ親しんでいる「リンクをクリックしてページを移動する」という基本的な操作パターンを、「対話して解決する」という新しい体験に変える可能性があります。
技術的な基盤として、OpenAIのブラウザはChromium（クロミウム）上に構築されています。ChromiumはGoogleが開発したオープンソースのブラウザコードで、Microsoft EdgeやOperaなど、多くの競合ブラウザも同じ基盤を使用しています。
真の差別化要因となるのは、AI「エージェント」機能の統合です。関係者によると、Operator（オペレーター）などのAIエージェント製品をブラウジング体験に直接組み込み、ユーザーの代わりに様々なタスクを実行できるようになります。具体的には、レストランの予約取得や各種フォームへの記入といった作業を、ユーザーが使用するウェブサイト内で自動的に処理する機能が想定されています。この分野では既に他の企業も動きを見せており、AI検索エンジンで知られるPerplexityは水曜日に、ユーザーの代わりに行動を実行できるAIブラウザ「Comet」を発表しました。また、The Browser CompanyやBraveといったAI関連企業も、インターネットを閲覧し要約できるAI搭載ブラウザをすでにリリースしています。
ただし、Google Chromeの圧倒的な市場シェアに対して、OpenAIは自社の強みであるChatGPTの膨大なユーザーベースと既存のAI技術との深い統合で対抗する戦略を取っています。さらに、司法省がGoogleの独占を問題視し、Chrome売却を要求している現在の状況は、新規参入者にとって追い風となる可能性があります。
OpenAIブラウザの成功は、AIがどれだけ日常のWeb体験を変えられるかにかかっているといえるでしょう。
まとめ
いかがだったでしょうか？
OpenAIのブラウザ参入は、単なる新製品の登場ではなく、私たちがインターネットを使う方法そのものを変える可能性を秘めています。Google Chromeが築き上げた30億人規模の市場に挑むのは容易ではありませんが、ChatGPTの5億人ユーザーという強固な基盤があります。また、司法省がGoogleの独占を問題視している現状も、OpenAIにとって追い風となるかもしれません。数週間以内とされるリリース時期が近づく中、Web業界の新たな競争がどのような変化をもたらすのか、注目が集まります。
参照：Exclusive: OpenAI to release web browser in challenge to Googlerome
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