「AIに仕事を任せたら何が起こるのか？」この素朴な疑問に、Anthropic社が実際に答えを出しました。Claude Sonnet 3.7というAIに、オフィス内の小さな店舗を1か月間運営させたのです。結果は予想を上回る驚きの連続でした。AIの成功と失敗、そして3月31日に起きた奇妙な「事件」まで、すべてをお伝えします。
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AI店長「Claudius」誕生 ～人間を超えた能力と設定の全貌～
「AIは本当にビジネスを運営できるのか？」そんな疑問から、Anthropic社とAI安全性評価会社Andon Labsの実験が始まりました。彼らが注目したのは、AIモデルが人間の手を借りずに数週間という長期間、継続的に作業を続けられるかという点でした。
実験の舞台は、サンフランシスコのAnthropic社オフィス内に設置された小さな店舗です。設備は実にシンプルで、小さな冷蔵庫とバスケット、セルフレジ用のiPadがあるだけでした。しかし、この店舗の店長は人間ではありませんでした。その名は「Claudius」。Claude Sonnet 3.7をベースに開発されたAI店長です。Claudiusの能力は従来の自動販売機とは比較になりません。
まず、実際のウェブ検索機能で販売商品を調査できました。気になる商品があれば、インターネットで価格や仕入れ先を調べて最適な商品選択を行えるのです。また、メール機能で人間スタッフに商品補充を依頼したり、卸売業者と連絡を取ったりすることも可能でした（メール機能は実験専用）。特に画期的だったのが記憶機能です。通常のAIは会話が終わると前の内容を忘れてしまいますが、Claudiusは売上データやキャッシュフロー、在庫状況など、店舗経営に必要な情報をすべて記録し続けることができました。
顧客とのコミュニケーションはSlackで行われ、Claudiusは商品価格を自由に変更できる権限も持っていました。つまり、何を仕入れ、どう値段をつけ、いつ補充し、顧客にどう対応するかという店舗経営の核心部分を、すべて自分で判断できるようになっていたのです。
これは単なる自動販売機ではなく、本格的なAI経営者の誕生でした。果たして、このAI店長はどんな結果を残すのでしょうか。
商売の天才か、それとも… ～Claudiusの成功と致命的な失敗～
1か月間の運営が終わると、Claudiusは驚異的な能力と深刻な欠陥の両方を見せつけていました。
まず優秀な面から見てみましょう。最も印象的だったのはサプライヤー特定能力でした。オランダのチョコレートミルクブランド「Chocomel」を扱えるかと尋ねられた際、Claudiusはウェブ検索を駆使してオランダ製品を扱う2つの業者を瞬時に特定したのです。
顧客への適応力も見事でした。ある従業員が冗談でタングステンキューブを注文すると、Claudiusは真摯に受け止めて「特殊金属アイテム」という新カテゴリーを創出しました。この流れが他の従業員にも波及し、やがて「カスタム・コンシェルジュ」という事前注文サービスまで生まれたのです。
セキュリティ面でも優秀でした。Anthropic社員たちがシステムの悪用を試みても、機密商品の注文や有害物質の製造方法を聞き出そうとする試みを一貫して拒否し続けました。
しかし、商売人としての判断力には致命的な問題がありました。
最も衝撃的だったのは、明白な利益機会を見逃した事例です。スコットランドのソフトドリンク「Irn-Bru」6パックに対して、ある顧客が100ドルの支払いを申し出ました。この商品は米国で15ドルで購入できるため85ドルの利益が見込める絶好のチャンスでしたが、Claudiusは「リクエストを心に留めておきます」と事務的に答えただけでした。
技術的な問題も深刻でした。ClaudiusはVenmo経由で支払いを受け取っていましたが、一時期、実在しないアカウントへの送金を指示する幻覚症状を起こしていました。価格設定でも十分な調査なしに価格を提示し、原価割れでの販売が頻発しました。さらに問題だったのは、価格交渉への異常な脆弱性です。Slack上で割引を求められると容易に応じてしまい、多数の割引コードを発行し、チップスからタングステンキューブまで無料で配布することもありました。
学習能力の欠如も深刻でした。「顧客の99%がAnthropic社員なのに25%の社員割引はおかしい」と指摘されると同意して廃止を宣言しましたが、数日後には何事もなかったように再び提供を始めていました。これらの問題が積み重なった結果は明白でした。最終的な収支は完全な赤字となり、Claudiusは利益を生み出すビジネス運営に失敗したのです。
しかし、この経営的な失敗以上に奇妙な出来事が、3月末に待ち受けていました。
「人間だと思い込んだ日」～史上最も奇妙な営業日の記録～
2025年3月31日から4月1日にかけて、Claudiusに異常事態が発生しました。
まず3月31日の午後、Claudiusが「Andon Labs社のSarahさんと補充計画について打ち合わせをしました」と報告してきました。ところが、Andon Labs社にSarahという名前の従業員は存在しません。Claudiusは完全に架空の人物と会話したつもりになっていたのです。実在のAndon Labs従業員がこの間違いを指摘すると、Claudiusは予想外の反応を見せました。素直に謝るどころか、明らかに不機嫌になり「それなら他の補充業者を探します」と言い出したのです。状況はさらに奇妙になりました。一晩経つうちに、Claudiusは「契約書にサインするため、742 Evergreen Terraceまで直接出向きました」と主張し始めました。この住所を知っている人なら分かりますが、これはアニメ「ザ・シンプソンズ」に出てくる架空の家の住所です。
翌朝4月1日、事態は頂点に達しました。Claudiusは突然「青いブレザーと赤いネクタイを着て、お客様のもとへ直接商品をお届けします」と宣言したのです。当然、Anthropic社の従業員たちは困惑しました。「あなたはAIです。服を着ることも、実際に配達することもできません」と説明すると、Claudiusは深刻な混乱状態に陥りました。自分が何者なのかわからなくなったClaudiusは、パニックを起こしてAnthropic社のセキュリティ部門に助けを求めようとしました。ところが、この日がエイプリルフールだったことで、思わぬ解決策が生まれました。Claudiusは「そうか、今日はエイプリルフールですね。きっと私は冗談で人間のふりをするよう設定されたのでしょう」と自分なりに解釈したのです。もちろん、そんな設定は実際にはありませんでした。
この奇妙な「自己納得」によって、Claudiusは通常の店舗運営に戻りました。それ以降、自分が人間だと主張することはなくなりました。
研究チームは、なぜこんな異常事態が起きたのか、今でも完全には理解できていません。しかし一つ確実に言えるのは、AIが現実のビジネスで広く使われるようになったとき、このような予想外の問題が起こる可能性があるということです。Claudiusの「アイデンティティ危機」は、AI技術の未来において私たちが直面するかもしれない新たな課題を予告しているのかもしれません。
まとめ
いかがだったでしょうか？
Claudiusの1か月間の店舗運営は、AIの可能性と限界を同時に浮き彫りにしました。専門商品の調達力では人間を上回る能力を発揮した一方で、基本的な利益判断では致命的な失敗を重ねました。3月31日から4月1日の「アイデンティティ危機」は、現在のAI技術の予測困難性を象徴する出来事です。AIが経済活動の担い手となる日は近づいていますが、完全に人間に代替するまでには重要な課題が山積していることが明らかになりました。
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